Apfelsaft aus dem Stift Klosterneuburg

Apfelsaft vom Stift Klosterneuburg: Lange Tradition im Obstbau

„Der Klimawandel ist bei uns ein Riesenthema“, sagt Peter Frei. In der Landwirtschaft sei man dem Wetter immer ausgeliefert, und das noch mehr, wenn dieses wie in den vergangenen Jahren Kapriolen macht. Bei drohendem Frost bedeutet das für Peter Frei, laufend Wetterprognosen checken, sich mit seinen Mitarbeiter:innen über mögliche Maßnahmen beraten. Und hoffen, dass die Landwirtschaft in Klosterneuburg glimpflich davonkommt. Das Augustiner-Chorherrenstift baut auf rund 100 Hektar Fläche Wein an, auf 20 Hektar Obst, vorwiegend Äpfel. Der Obstanbau diente den Chorherren ursprünglich zur Selbstversorgung. Seit 1402 betreiben sie ein eigenes Obstgut, das auf den Donau-Schwemmlandböden durch das pannonisch geprägte Klima optimale Bedingungen vorfindet. Der daraus gewonnene Apfelsaft wird vor allem an die Gastronomie, in Supermärkten und im Stiftsshop verkauft.
 

„Es gibt immer mehr Menschen, die keinen Alkohol trinken. Für unser Weingut ist das eine Herausforderung, für den Apfelsaftvertrieb dafür gar nicht so schlecht.“

Reihe von Apfelbäumen: Apfelsaft mit eigenem Geschmacksprofil 

In den langen Apfelbaumreihen werden die Äpfel von Hand gepflückt, und zwar erst dann, wenn sie voll ausgereift sind. Anschließend werden sie gepresst und sortenrein abgefüllt. Granny Smith, Cox Orange, Golden Delicious oder Idared: Jeder Apfelsaft weist sein eigenes Geschmacksprofil auf. „Die Apfelsorte spiegelt sich zu 100 Prozent im Saft wider“, sagt Peter Frei. „Das macht den Apfelsaft zu einer echten Spezialität.“ Ob jeder der 37 Augustiner-Chorherren im Stift seinen Favoriten hat? Elias Carr jedenfalls kennt seinen Lieblingsapfelsaft. „Cox Orange, der ist nicht so süß und schmeckt raffiniert“, sagt der gebürtige US-Amerikaner, der seit Anfang des Jahres als Kämmerer für die wirtschaftlichen Belange des Stiftes zuständig ist. In der Apfelplantage am Haschhof flattert sein Sarockel, das weiße Band, das die Chorherren über dem schwarzen Talar tragen, im Wind. „Ich liebe es, hier draußen in der Natur zu sein“, sagt Herr Elias. „Ein Spaziergang hilft mir, mit der Wirklichkeit in Kontakt zu treten und nicht zu verkopft zu werden.“
 

Apfelsaft der Chorherren

Er sieht die Chorherren ganz in der Tradition, die vom heiligen Leopold vor über 900 Jahren begonnen wurde. „Die Landwirtschaft und ihre Produkte sind von Anfang an Teil unserer Identität.“ Weil es bei den Chorherren keine Laienbrüder gibt, sondern alle als Priester ihren seelsorglichen Aufgaben nachgehen, haben sie die betrieblichen Aufgaben ausgelagert. Heute beschäftigen sie rund 200 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. In den vergangenen dreizehn Jahren lebte Herr Elias auf Long Island in New York in einer Niederlassung des Stifts und leitete dort eine Schule. In Klosterneuburg ist er als Kämmerer das Bindeglied zwischen Stift und Betrieb. „Mit den Mitarbeitern im Wein- und Obstgut bin ich in engem Kontakt.“ 
 

Apfelsaft verkauft sich nicht schlecht

Über das tägliche Geschäft und die damit verbundenen Herausforderungen wird Herr Elias bei einem wöchentlichen Jour Fixe auf dem Laufenden gehalten. Themen wie der Klimawandel und die hohe Inflation beschäftigen ihn sehr, aber auch gesellschaftliche Entwicklungen, die das Stift zu spüren bekommt: „Es gibt immer mehr Menschen, die keinen Alkohol trinken. Für unser Weingut ist das eine Herausforderung, für den Apfelsaftvertrieb dafür gar nicht so schlecht. Unsere Aufgabe ist, immer wieder nachzudenken, wie wir mit Veränderungen umgehen, und uns anpassen.“ 
 

Glück mit dem Wetter

Angesichts des drohenden Frosts muss auch Peter Frei viel nachdenken. Er und sein Team setzen alles daran, den Schaden so gering wie möglich zu halten. Das Wetter können sie nicht beeinflussen, dafür stehen ihnen einige Maßnahmen zur Verfügung. „Man kann zum Beispiel den Boden gezielt bewässern. Ist er feucht, kann er die Wärme besser speichern.“ Denkbar ist auch die so genannte Frostberegnung, bei der Blüten und Früchte bewusst mit Wasser benetzt werden, das eine dünne schützende Eisschicht bildet. Auch ein Hubschrauberflug über den Pflanzen ist eine Möglichkeit. Durch die Bewegung der Rotorblätter wird dabei warme Luft aus der Höhe näher an den Boden gebracht.  Über dem Weingut des Stiftes hebt Ende April in der kältesten Frostnacht tatsächlich der Hubschrauber ab. Im Obstgut ist das nicht notwendig. Dort wird lediglich vorsorglich der Boden bewässert. So wie es aussieht, hat sich der Aufwand gelohnt. Weder Apfelbäume noch Wein haben durch den Frost Schaden genommen. Herr Elias und Peter Frei können aufatmen. „Wir haben großes Glück gehabt“, sagt Frei. 

Gute Ernte, guter Apfelsaft

Die Ernteprognosen sind gut. Wobei man in der Landwirtschaft nie sicher sein kann, ob nicht doch ein Wetterereignis einer guten Ernte einen Strich durch die Rechnung macht, Hagel zum Beispiel. Der wirkt sich zum Glück nicht unbedingt auf die Qualität des Apfelsaftes aus, selbst wenn er die Äpfel etwas in Mitleidenschaft ziehen sollte. „Bei unserem Apfelsaft geht es nicht ums Aussehen“, sagt Frei. „Als Pressobst verarbeiten wir auch nicht vollkommene Äpfel.“ Was zählt, ist allein der Geschmack.