Völker-Vernichtung: Die Feuerland-Expeditionen

Die Aufgabe der Missionare im Feuerland

Wie kann man sich das vorstellen? Was war damals die Aufgabe der Missionare zu Zeiten von Martin Gusinde?

Pater Franz Helm: Die Steyler Missionare sind als erster deutscher Missionsorden gegründet worden. Die Aufgabe bestand darin, dorthin auf der Welt zu gehen, wo das Evangelium noch nicht verkündet worden ist, und den Menschen den christlichen Glauben zu bringen. Damals war die Einstellung, wenn jemand nicht katholisch getauft ist, kommt er in die Hölle. Viele junge Männer haben sich den Missionaren angeschlossen. Sankt Gabriel war damals das einzige Ausbildungshaus unserer Ordensgemeinschaft. Als Martin Gusinde Ende 1925 wieder von Chile zurückkam, war der Höchststand an Ordensmitgliedern im Sankt Gabrieler Missionshaus mit 594 Steyler Missionaren erreicht.

Neben der Hauptaufgabe der Glaubensverkündigung hat sehr früh schon die Völkerkunde in Sankt Gabriel eine große Bedeutung erhalten, weil Pater Wilhelm Schmidt, eigentlich ein Linguist, sich sehr eingesetzt hat, dass alle Missionare eine gute völkerkundliche Ausbildung bekommen. Er war ein Anhänger der damaligen Theorie vom Urmonotheismus, von einer Uroffenbarung. Man hat also angenommen, dass Gott dem Menschen bei dessen Erschaffung ein Sittengesetz mitgegeben und die ersten Menschen gelehrt habe. Diese sogenannten primitivsten Völker, die Völker auf einer sehr anfänglichen Entwicklungsstufe, hätten dieses Sittengesetz noch bewahrt. So hat man bei diesen Völkern versucht, die Einehe  genauso wie einen Glauben an einen einzigen Gott zu finden. Also man ist von Sankt Gabriel aus besonders zu diesen Urvölkern gegangen, um sie zu studieren. Die Feuerland-Völker in Chile galten als solche Urvölker und deshalb ist Pater Martin Gusinde nicht nur im Auftrag vom Museum in Santiago de Chile, wo er angestellt war, dort für die Forschungen hingegangen, sondern auch im Auftrag des Ordens und stand in ständigem Kontakt mit Pater Wilhelm Schmidt. 
 

Urmonotheismus bei den Völkern im Feuerland?

Hat man den Urmonotheismus bei diesen Völkern gefunden?

Damals war Pater Wilhelm Schmidt sehr von seiner Forschungshypothese überzeugt. Und wenn man so voreingenommen ist, genau das zu finden, was man finden will, dann findet man meistens das auch, oder das, was man findet, interpretiert man in diese Richtung. Über Jahrzehnte gab es viel wissenschaftlichen Disput um diese Frage „Gibt es den Urmonotheismus wirklich oder nicht?“ In den 1970er-Jahren wurde diese Theorie schließlich am Wiener Völkerkunde-Institut endgültig zu Grabe getragen. Aber ich denke, es ist auch wichtig zu sehen, dass keine Forschung wertfrei  und unvoreingenommen ist und dass auch heutzutage unsere Zugänge zeitbedingt sind. So war es eben damals auch. 
 

Martin Gusinde war Priester und Ordensmann und gleichzeitig Forscher. Er hatte zwei Herzen in seiner Brust. Wie ist er damit umgegangen? 

Martin Gusinde hat sich vor allem als Wissenschaftler verstanden und bei seinen Forschungen bei den Urvölkern war sein Interesse nicht, sie zum Christentum zu bekehren, sondern möglichst qualitativ gut diese Kulturen zu dokumentieren. Das bringt ihm auch eine Anerkennung bis heute, indem seine Forschungsergebnisse wirklich sehr geschätzt sind. Er hat natürlich so wie auch andere Ethnologen der Zeit vor Ort die Präsenz von Missionaren genutzt. In Feuerland waren zum Beispiel die Salesianer Don Boscos, die dort Missionsstationen hatten, auch Türöffner zum Kontakt mit den Selk’nam, einem dieser Feuerland-Völker. 
 

Die dunkle Seite von Martin Gusindes Forschungstätigkeit im Feuerland

Bei Martin Gusindes Forschungstätigkeit gibt es nicht nur helle Seiten ... 

Pater Gusinde hat mit seinem wissenschaftlichen Eros auch immer wieder etwas übers Ziel hinausgeschossen. Es ist dann auch zu Auseinandersetzungen mit der Ordensleitung gekommen. Zum Beispiel wollte er unbedingt diese Rassenforschungen, die damals üblich waren, weiterführen. Als in der Nazizeit während des Zweiten Weltkriegs amerikanische Kriegsgefangene in Österreich waren, hat er sich bereiterklärt, Vermessungen an diesen Kriegsgefangenen vorzunehmen. Als die Ordensleitung davon gehört hat, hat sie ihm das verboten. Er wollte auch akademische Karriere machen. Das ist ihm zweimal von der Ordensleitung verwehrt worden. Einmal war der Grund, dass man nicht wollte, dass jemand in Wien zur Nazizeit eine Professur übernimmt, weil man negative Auswirkungen auf die Ordensgemeinschaft befürchtet hat. 
 

"Der Missionsbegriff der damaligen Zeit war sehr eng gefasst."

Wenn man den Missionsbegriff von damals mit heute vergleicht, worin liegt der Unterschied? 

Der Missionsbegriff der damaligen Zeit war sehr eng gefasst. Ein Missionar war der, der seine Heimat hinter sich gelassen hat und in die Fremde gegangen ist, irgendwohin, wo der christliche Glaube noch nicht bekannt war. Die sogenannte Erstverkündigung war das Zentrum der Mission und die Motivation, das zu tun: „Wir müssen die Seelen vor der Hölle retten!“ Das ist heute nicht mehr so. Wir gehen von einem ganzheitlichen Ansatz von Mission aus. Der ganze Mensch steht im Mittelpunkt. Die Kirche mit ihren Missionarinnen und Missionaren versucht, die Mission Jesu in der heutigen Zeit weiterzuführen. Das heißt, den Menschen die Liebe und das Heil, die von Gott kommen, erfahrbar zu machen. Dazu gehört eine ausdrückliche Wortverkündigung in Form von Bibelarbeit, dass Menschen von der Erlösungstat Gottes in Jesus Christus erfahren. Genauso zählt dazu der Einsatz für Menschenrechte, der Einsatz dafür, dass Benachteiligte in die Gesellschaft wieder integriert werden, oder der Einsatz für die Bewahrung der Schöpfung. Das alles bedeutet heute christliche Mission.