Die Pest und das Corona-Virus

Rudolf Kaisler: Mich fasziniert sein bedingungsloses Eintreten für die Menschen und für die Armen, also sein Humanismus.

Rudolf Kaisler: Die Pest ist ein Bild für diese Zeit. Angesichts der Katastrophe des Zweiten Weltkriegs, der Shoa und der Fremdherrschaft in Frankreich wollte er etwas Allgemeines ausdrücken: Wie sich die Menschen in einem geschlossenen Raum verhalten, wie sie sich zur Katastrophe stellen.

Rudolf Kaisler: Nein. Camus war Zeit seines Lebens ein politischer Schriftsteller. Er hat sich in anderen Schriften zum Nationalsozialismus geäußert. Er war Mitglied der Resistance, hat gegen das faschistische Regime gekämpft. Aber in der „Pest“ kann man über die Grundintention hinaus, und das war natürlich die Reflexion auf seine Zeit, weitere Ebenen entdecken. Das macht gute Literatur aus, dass sie sich nicht einfach in ihrem Kontext erschöpft.

Rudolf Kaisler: Ganz stark waren die Bilder aus Bergamo: Als ein Konvoi von Militär-LKWs die Toten abgeholt hat, die am Friedhof keinen Platz mehr gefunden haben. Es gibt eine ähnliche Szene in der „Pest“. Dort sind es Rettungswägen, die in der Nacht die Toten abholen und in die Krematorien vor der Stadt bringen. Ich habe sofort im Roman nachgeblättert und war verblüfft über die Ähnlichkeit. Es gibt andere Parallelen auch: Am Anfang spielen die Behörden die Gefahr herunter, plötzlich werden die Tore der Stadt geschlossen. In Österreich wurden ganze Täler abgeriegelt.

Und es gibt die Parallelen, dass man kein Mittel gegen die Krankheit hat, und dass das medizinische Personal bis zur Erschöpfung arbeitet.

Rudolf Kaisler: Im Roman ist die Pest auf eine Stadt beschränkt, die gut abgeriegelt werden kann. Auch die Art der Krankheit ist anders, die Pest ist in der europäischen Kulturgeschichte etwas Bekanntes. Covid 19 ist neu, wir haben keine Erfahrungswerte weder medizinisch noch kulturell. Man kann also nicht alles parallel setzen.
Die auffallendste Parallele aber besteht darin, wie die Bewohner die Pest erleben.
Es gibt Personen, die gar nicht oder sogar gut damit zurechtkommen. Es gibt solche, die sich an der Situation bereichern, oder fliehen. Es gibt Personen, die resignieren, und Personen, die kämpfen.

Rudolf Kaisler: Der Arzt Dr. Rieux ist die personifizierte Revolte. Das ist ein wichtiger Begriff bei Camus. Revolte meint im Französischen etwas wie „sich empören“, seine Stimme erheben, damit das Schweigen nicht als Zustimmung missdeutet wird; damit die Absurdität der Situation nicht in Resignation oder Indifferenz endet. Der Arzt kämpft gegen die Krankheit, kann aber fast nichts dagegen tun.

Eine philosophische Ebene wird deutlich: Rieux kämpft gegen das Leiden in der Welt. Aber er setzt keine Hoffnung auf Gott oder ein Jenseits. Von dem schweigenden Himmel erwartet er sich nichts.

Rudolf Kaisler: Pater Paneloux ist zerrissen zwischen klassischen theologischen Antworten, die er erlernt hat. Es gibt eine erste Predigt, in der er die Pest als Strafe Gottes anpreist. „Ihr habt es verdient“, sagte er, und „sie wird uns etwas lehren“. Das ist natürlich eine Form des Christentums, die Camus – und auch der Arzt – ablehnen. Aber das ist nicht das Ende des Zwiegesprächs mit dem Christentum für Camus. Es gibt eine Schlüsselszene im Buch, das ist der Tod eines Kindes. Danach wirft der Arzt dem Pater vor: „Zumindest dieses Kind war unschuldig!“ Der Pater verteidigt sich nicht. Seine nächste Predigt ist anders. Er zitiert aus einer alten Pest-Chronik, die von einem Kloster berichtet, in dem fast alle Mönche sterben, die anderen fliehen und nur einer bleibt. Daraus folgt, so der Pater in der Predigt: „Brüder, jeder muss der sein, der bleibt!“ – Moralisch ist das der Höhepunkt des Buches: Bei den Menschen blieben!

Rudolf Kaisler: Beide bleiben. Aber den Pater ereilt dann der Tod. Rieux wird zum Erzähler der „Pest“. So wird das erfahrene Leid festgehalten. Und er zieht aus der Katastrophe den Schluss, dass es „an den Menschen mehr zu bewundern als zu verachten gibt“.

Es geht darum, im Ernstfall bei den Menschen zu bleiben.

Rudolf Kaisler: Sehr zwiespältig. Man hat versucht, zu tun, was man tun kann, war aber gezwungen, Dinge aufzugeben: die Gottesdienste, vor allem aber die Seelsorge und die Krankenpflege. Die Kirche musste sich von den Sterbenden zurückziehen. Die Frage ist, was ist die Aufgabe der Kirche in so einer Zeit? Papst Franziskus hat das klar benannt: Man muss den Kranken beistehen.

Rudolf Kaisler: Die Kirche wird sich dieser Frage stellen müssen – und hat es teilweise schon getan. Es gibt keine einfache Lösung. Die staatlichen Regeln zu missachten ist keine gute Alternative. Aber das Diakonische, die Seelsorge, ist ein wesentliches Element des Christentums. Dabei bedarf es einer zwischenmenschlichen Begegnung. Die beste Videokonferenz kann ein Gespräch in Präsenz nicht ersetzen.