Kulturerbe: Der letzte Ratschenbauer

Das Schiebetor zur Scheune steht halb offen, ich poche auf das Torblech und trete ein. Vor mir steht Ernst Ribisch mit seiner blauen Arbeitsschürze und erwartet mich schon. Seit fast 40 Jahren baut er schon Ratschen in unterschiedlichen Formen.

Wie hat alles begonnen? Als gelernter Maurer musste er witterungsbedingt in den Win­termonaten zu Hause bleiben. In dieser „toten Zeit“ – so seine Worte – hat er sich eine Beschäftigung gesucht und hat seine Freude und Leidenschaft beim Bearbeiten von Holz gefunden. Er hat mit dem Drechseln begonnen, die Drechselmaschine hat er gemeinsam mit seinem Schwiegervater in der Steiermark abgeholt. Zunächst hat er aus Holz Möbelfüße vor allem für Kästen gedrechselt, irgendwann ist Ribisch beim Bau von Osterratschen gelandet. Das hat auch einen tiefen Grund, der sich in den Kindheits- und Jugendtagen des Weinviertler Handwerkers finden lässt.

Die Bauweisen sind von Ortschaft zu Ortschaft unterschiedlich.

Ernst Ribisch war selbst Ministrant und damit natürlich auch Ratschenbub. An seine aktive Zeit erinnert er sich nicht gerne: „Ich hatte eine Ratsche, die komplett baufällig war. Sie hat an allen Ecken und Kanten gewackelt. Die Zungen sind ständig abgebrochen, weil man von den Apfelsteigen die Latten genommen hat. Diese haben die Nässe und Kälte kaum ausgehalten. Das Ende vom Lied: Ich konnte die kaputte Ratsche wieder nach Hause tragen. In diesem Augenblick habe ich mir geschworen, wenn es einmal möglich sein wird, dann möchte ich selber eine Ratsche bauen.“

Diesen Vorsatz hat er Jahre später in die Tat umgesetzt. Er hat sich im Laufe der Zeit viel selber angeeignet, sich aber auch von älteren Tischlern etwas abge­schaut und Dinge weiterentwickelt. Während wir plaudern, erzählt er mir, dass es historisch das Ratschenbauen als eigenes Handwerk so nie gegeben hat. Neben der Uraufgabe des Wagners – dem Wagen – stellten die Mitglieder dieser Zunft aber auch Pfluggestelle, Holzteile für landwirtschaftliche Geräte, Leitern, Schubkarren, Stiele aller Art oder eben Ratschen her.

Die Eschen kommen aus dem eigenen Wald, die Lagerzeit des Holzes beträgt insgesamt zehn Jahre.

Als Standard-Ratsche hat der Mann aus Herrn­baumgarten die Schubkarrenratsche im Pro­gramm. „Ich habe einen Prototyp gebaut und kann damit auch testen, ob eine Riffelwalze im Zusammenspiel mit den Zungen gut funktioniert“, erzählt Ribisch. „Das Machen der Riffelwalze hat mir ein sehr erfahrener Tischler gezeigt, vor allem wie man die Zähne herausschneidet. Das muss exakt passen.“ Für diese Zahnwalze verwendet der Ratschenbauer eine bestimmte Holzart. „Eschenholz wird mit den Jahren zäh und fest und lässt sich gut für die Riffelwalze verwenden, weil es auch sehr lange hält. Verwendet man hingegen weiches Holz, wird dieses bald abgenutzt und dann rattern die Zungen im Zusammenspiel mit der Walze nicht mehr ordentlich.

Beim Herausschneiden der Rillen merkt man, wie hart das Eschenholz wirklich ist, weil die Bandsäge schnell stumpf wird.“ Die Lagerzeit des Eschenhol­zes beträgt insgesamt zehn Jahre. „Die Bäume suche ich im eigenen Wald aus, im Winter wird geschlä­gert. Die ersten Jahre wird das Holz draußen am Holzplatz gelagert. Danach wird es grob zurechtge­schnitten und trocken im Schupfen aufbewahrt.“ Für den Kasten und die Zungen einer Schubkarrenratsche verwendet Ernst Ribisch Eichenholz. Die Bauweisen sind von Ortschaft zu Ortschaft, von Region zu Region unterschiedlich, manche Schubkarrenratschen haben ein Rad, andere wiederum zwei Räder. Ribisch baut seine Ratschen immer mit zwei Rädern, „weil die Kinder damit nicht so leicht umkippen können“.

Aber der Ratschenbauer fertigt nicht nur einen Typ von Osterratsche an. In seiner als Werkstatt umfunktionierten Scheune präsentiert er mir eine Standratsche, die unter anderem in der Buckligen Welt eingesetzt wird. Mit einem Riemen wird sie auf der Schulter getragen. Die Ratscher gehen von Haus zu Haus, stellen sie dort davor ab und beginnen zu kurbeln und Lärm zu machen.

Aus ganz Niederösterreich kommen seine Kunden, aber auch aus dem Burgenland oder aus Tirol. Sogar Anfragen aus dem Ausland gelangen nach Herrnbaumgarten. „Ein Mann mit 85 Jahren ist von Ulm gekommen und wollte einen echten Schubkarren, der als Ratsche dient. Jetzt musste ich alles umbauen, ein anderes Rad montieren, aber es funktioniert einwandfrei. Der Kunde hat sich das Auftrags­werk aber noch nicht abgeholt.“ Für Auftraggeber aus der Schweiz und für einen Pfarrer aus Stuttgart hat er Kastenratschen gebaut. „Diese werden über die engen Stiegen eines Kirchen­turms hinaufgetragen und damit wird von dort in der Höhe zu den bestimmten Uhrzeiten geratscht.“

Weitere Modelle im Repertoire des Handwerkers sind die Brettratsche, die um den Bauch gebunden wird, die Flügelratsche, der Klassiker unter den Ratschen, oder deren große Schwester, die Fahnenratsche, die in den Voralpen zum Einsatz kommt. Die Klapperratsche verwenden die Ministranten bei der Wandlung in der Heiligen Messe vom Letzten Abendmahl am Gründonnerstag anstatt der Altarschellen.

Nicht nur neuwertige Produkte wie etwa eine „Ratsche mit Handbremse“ fertigt Ernst Ribisch an. „Wenn die Bremse gedrückt wird, werden die Zungen nach oben verschoben und es gibt beim Fahren kein Geräusch mehr.“ Er repariert auch Ratschen, die in der Familie von Generation zu Generation weitergegeben werden. Auch arbeitet er mit Pfarren zusammen, wenn Teile von alten Ratschen auszutauschen sind. Sein Wunsch ist es, dieses Angebot von Reparaturen noch zu erweitern.

Ernst Ribisch setzt sich stark dafür ein, dass das Brauchtum des Ratschens in der Karwo­che nicht in Vergessenheit gerät. So bietet er Ratschenbaukurse für Kinder an. Unter seiner fachkundigen Anleitung können die Kinder ihre Osterratsche mit vorgefertigten Bauteilen selbst zusammenbauen.

Zum Abschied – mittlerweile haben wir unsere Plauderei schon von der kalten Scheune in die warme Stube verlegt – weist mich Ernst Ribisch auf einen besonderen Brauch hin, der ursprünglich aus der Slowakei und Tschechien stammt und im Weinviertel nur in Herrnbaumgarten noch gepflegt wird. „Zu Ostern gehen die Herrnbaumgartner Buben und Mädchen mit dem ‚Kowatsch‘ von Haus zu Haus, klop­fen damit an die Tür und bitten um ein rotes Ei. Am Ostersonntag sind die Buben dran, am Ostermontag die Mädchen. Der Kowatsch wird aus frischen Weidenruten geflochten und ist ein altes Fruchtbarkeitssymbol.“

Interessanterweise ernannte die UNESCO den Brauch des Ratschens im Jahr 2015 zum immateriellen Kulturerbe Österreichs. Auf ihrer offiziellen Webseite wird das Ratschen beschrieben als ein traditioneller Lärmritus, der in den Tagen vor Ostern in vielen Regionen Österreichs in unterschiedlichen Ausprägungen zelebriert wird.